Tłuszcze to podstawowe składniki organizmów żywych dostarczające po spożyciu największych ilości energii. Tłuszcze powstają jako estry glicerolu i kwasów tłuszczowych: nasyconych – przeważających w tłuszczy stałych, nienasyconych – przeważających w oliwie oraz wielonienasyconych (witamina F) – dominujących, wspólnie z kwasami tłuszczowymi nienasyconymi, w olejach. Zapotrzebowanie dobowe na tłuszcze u osób dorosłych waha się od 65 do 165 g, u dzieci młodszych 45…65 g, u młodzieży 90…130 g. Tłuszcze zwierzęce: słonina, smalec powinny być w przeciętnej diecie ograniczane. Więcej ich mogą spożywać ludzie ciężko pracujący fizycznie. Masło ze względu na dużą zawartość witaminy A jest szczególnie zalecane dla dzieci i młodzieży. Osoby starsze powinny ograniczać spożycie tłuszczy. Strawność i przyswajalność tłuszczy zależy od ich temperatury topnienia – im jest ona niższa, tym dany tłuszcz jest łatwiej przyswajalny.